Contexte 

Le conflit à l'est de la République démocratique du Congo a connu un tournant majeur entre la fin janvier et les deux premières semaines de février, marqué par la prise des villes stratégiques de Goma et Bukavu, chefs-lieux des deux provinces du Kivu. Alors que la situation sécuritaire se détériore, des images du président Félix Tshisekedi offrant des fleurs à la première dame, Denise Nyakeru, ont circulé sur les réseaux sociaux dont Facebook et X, accompagnées d'allégations selon lesquelles ces derniers honoraient la Saint-Valentin, le 14 février, depuis l’Allemagne. Pourtant, après la soumission de ces images aux analyses via les outils Bing et Google Search by Images, il s’avère que ces images sont anciennes et n’ont rien à voir avec le voyage de Félix Tshisekedi à Munich en Allemagne.

Source de l’infox et narratifs

« Le président Félix Tshisekedi n'assistera pas à l’Union africaine. Lors du sommet des chefs d'État et de gouvernement à Addis-Abeba, il a manqué le sommet de l'EAC, de la SADC et les sommets extraordinaires conjoints de l'EAC et de la SADC pour résoudre la « situation en RDC ». Il est photographié sur cette photo d'archives en Europe en train de charmer sa femme avec des fleurs de Saint-Valentin. Parlons d'optique… Pendant ce temps, dans l'est de la RDC, le conflit qui menace d'engloutir la région ne s'apaise pas », sont les déclarations faites sur l’image, publiées par Dr Walter Muzembi dans un post du 15 février dernier à 13h39 de Goma sur X. Le post a été vu par plus de 34500 personnes, avec un cumul de plus de 100 mentions ‘j’aime’, plus de 60 commentaires, plus de 30 reposts et citations et 7 signets au 20 février. 

Ayant cru à la nouvelle, la majorité d’internautes sont choqués, dont l’un réagit en disant : « Il est en effet choquant d'apprendre que Felix a été aperçu en Europe en train d'offrir un cadeau de Saint-Valentin à sa femme alors que son peuple souffre au milieu de la guerre civile à Goma. Ce geste est insensible et manque de tact, surtout si l'on considère la situation désastreuse dans laquelle se trouve le pays » ; un autre ajoute : « Ah ! Il est occupé à profiter de sa Saint-Valentin en Europe, ce type de leadership n'a rien à voir avec les gens, mais avec l'ego personnel ». 

Les mêmes images ont été utilisées avec des légendes similaires par l’internaute Binza O et Kivu Résidence. 

Des images d’un anniversaire de naissance et non la Saint Valentin

En soumettant l’image aux analyses via l’outil Bing Search by Images, Eleza Fact a remonté à plusieurs correspondances datant de 2021 portant le contexte original de l’image. 

La première correspondance est celle trouvée dans un article publié le 09 mars 2021 sur le site du média féminin POURELLE.INFO qui est un média de référence en Afrique dédié  à la promotion des femmes et des filles, en mettant en lumière leurs réalisations, leurs défis, et les sujets qui les concernent dans les secteurs politique, économique, social, culturel et bien d’autres, tout en promouvant l’égalité des genres et l’autonomisation des femmes. D’après cet article, l’image a été prise à l’occasion de l’anniversaire de la première dame, née le 9 mars 1967, alors que Félix Tshisekedi offrait à son épouse des fleurs en cadeau d’anniversaire (lien archivé).

Par ailleurs, l’une des images est encore retrouvée dans un article publié le 09 mars 2021 sur le site Sango Ya Congo (lien archivé), avec comme titre « Le président Félix Tshisekedi fait une surprise à sa femme Denise Nyakeru pour son anniversaire ». 

Grâce à l'outil Google Search by Images, nous avons identifié d'autres correspondances permettant de confirmer que ces images n'ont aucun lien avec une célébration de la Saint-Valentin par le couple présidentiel le 14 février dernier. En réalité, la plupart des publications datent du 10 mars 2021, comme le montrent les posts de Panthère Queen Fatshi béton et de Lwarhiba Musimwa Maître ainsi que cette publication Instagram d’Ivoire People.

En scrutant l'image, plusieurs éléments attestent qu'elle remonte à l'année 2021. Notamment, toutes les personnes présentes, sauf le président et sa femme, portent des masques, une mesure sanitaire largement adoptée à l'époque pour limiter la propagation du coronavirus. Cette précaution, aujourd'hui abandonnée, situe clairement l’image dans le contexte de la pandémie en 2021. 

^{Image montrant le président offrir des fleurs à sa femme aux côtés des personnes portant des masques anti-covid téléchargée depuis l’article du média POURELLE.INFO}

Des images hors contexte liées au séjour écourté à Munich

Arrivé à Munich le jeudi 13 février dernier pour participer à la 61ᵉ conférence de Munich sur la sécurité (lien archivé), prévu du 14 au 16 février, le président Félix Tshisekedi allait profiter de l’occasion pour exposer la situation sécuritaire qui est préoccupante dans l'est de la République Démocratique du Congo (RDC), marquée par l'offensive du AFC/M23 sur Goma et plusieurs zones du Sud-Kivu. Il attendait également plaider pour une implication renforcée de la communauté internationale dans la résolution de cette crise et la pacification de la région des Grands-Lacs. 

Cependant, le président a été contraint d'écourter son séjour et de regagner la RDC dès le 14 février, à la suite de la prise de l’aéroport de Kavumu (lien archivé) au Sud-Kivu par le M23/AFC.  

Conclusion 

L’analyse approfondie de l’image à l’aide des outils Bing Search by Images et Google Search by Images a permis de rétablir son contexte original. Contrairement aux récentes affirmations liant cette photo à la célébration de la Saint-Valentin le 14 février dernier, il s'agit en réalité d'une image datant de mars 2021, prise lors de l'anniversaire de Denise Nyakeru, épouse du président Félix Tshisekedi. Les indices visuels, tels que le port de masques en pleine pandémie de COVID-19, confirment l’inexactitude des publications récentes. Ce cas met en lumière l'importance de vérifier les informations avant de les partager, afin d'éviter la propagation de fausses nouvelles, car les images sorties du contexte sont actuellement utilisées pour susciter des réactions émotionnelles fortes surtout en cette période de crise et peuvent contribuer à attiser les tensions. 

^{Edité par Daniel Makeke}